Prvou oficiálnou obeťou útokov z 11. septembra bol františkán

Pred 18 rokmi ostal svet v šoku. USA sa stali terčom nevšedných teroristických útokov, keď atentátnici zaútočili na ciele osobnými lietadlami. Okrem Svetového obchodného centra v New Yorku zasiahli sídlo Ministerstva obrany USA vo Washingtone, a nechali zrútiť sa lietadlo v Pensylvánii. Útoky si vyžiadali takmer tritisíc obetí. Prvou oficiálne potvrdenou obeťou nešťastia v New Yorku bol františkánsky mních Mychal Judge.

Hasičský kaplán z rodiny imigrantov

Mychal Judge bol synom írskych imigrantov. Narodil sa 11. mája 1933 v Brooklyne. Vyrastal v chudobných pomeroch počas veľkej hospodárskej krízy. Keď mal 15 rokov, rozhodol sa pre vstup do Rehole menších bratov františkánov. Za kňaza bol vysvätený v roku 1961.

Počas svojej kňazskej služby pôsobil v Bostone, Bronxe, New Jersey a na Manhattane. Pomáhal chudobným, chorým a bezdomovcom. Venoval sa ľuďom so závislosťami a obetiam epidémie AIDS v USA. Kaplánom v newyorskom hasičskom zbore sa stal v roku 1992.

Jeho telo bolo jedným z mála, ktoré ostalo neporušené

V New Yorku sa krátko pre smrťou stretol s dlhoročným priateľom a spolubratom Christopherom Keenanom. Ten bol v septembri 2001 poverený pracovať na programe s komunitou vo Farnosti sv. Františka z Assisi na Manhattane. Keď brat Christopher videl v televízii útoky na mrakodrapy Svetového obchodného centra, rozhodol sa, že pôjde do Nemocnice sv. Vincenta, ktorá sa nachádzala v blízkosti „dvojičiek“.

Myslel si, že tam budú zranení ľudia, ktorí sa budú chcieť vyspovedať alebo prijať sviatosť pomazania chorých. Keď prišiel do nemocnice, videl tam rad doktorov, sestier a ďalších dobrovoľníkov, ktorí ponúkli pomoc pri ošetrovaní. Všetci čakali zranených z obchodného centra, no ľudia, ktorí vládali chodiť po svojich, radšej z miesta tragédie čo najrýchlejšie odišli. Tým druhým sa z budov obchodného centra do nemocnice nepodarilo dostať...

Keď sa brat Christopher vracal z nemocnice, zaujímalo ho, čo je s Mychalom. Spýtal sa hasičov na stanici oproti nemocnici, či nevedia niečo o jeho spolubratovi. „Povedali mi, že jeho telo leží vzadu na stanici.“ Christophera správa zarmútila, no zároveň ďakoval Bohu. Telo Mychala Judgeho bolo totiž neporušené a fyzicky prítomné. „Väčšina obetí útokov bola rozdrvená na prach a spálená. Mychalovo telo bolo jedným z mála, ktoré ostalo neporušené a identifikovateľné,“ uviedol brat Christopher pre agentúru CNA.

Prví na mieste útokov

Ráno 11. septembra bol Mychal Judge s jednotkou na zásahu neďaleko Svetového obchodného centra. Hasičov pri výjazde natáčali dvaja francúzski filmári, ktorí pripravovali dokument o newyorskej hasičskej jednotke. Keď teroristi narazili lietadlom do prvej veže, Mychal s kolegami boli medzi prvými záchranármi na mieste nešťastia.

Vo filme francúzskych filmárov je zachytená scéna po príchode jednotky k severnej veži. „Na Mychalovej tvári môžete vidieť, ako si uvedomuje, čo sa stalo. Z jeho pier možno vyčítať, že sa modlil ruženec,“ komentoval scénu vo filme brat Christopher.

Jednotka vstúpila do vestibulu severnej veže a bola v sklenenom medziposchodí, keď sa zrútila južná veža. „Trosky prerazili sklo medziposchodia ako rútiaci sa vlak. Mychala vlna trosiek odhodila do eskalátorov,“ priblížil Christopher svedectvo hasičov, ktorí boli s jeho spolubratom na zásahu. Mychala zasiahol kus trosky do hlavy a na mieste bol mŕtvy.

Členovia policajných a hasičských zložiek vzali telo nebohého františkána zo sutín. Najskôr ho museli odložiť, keď utekali pred troskami padajúcej druhej veže. Potom jeho telo uložili do Kostola sv. Petra a následne ho vzali naspäť na hasičskú stanicu, kde sa brat Christopher pomodlil nad telom zosnulého priateľa.

Smrť očakával

Františkán Mychal Judge bol neskôr identifikovaný ako obeť 0001 – teda prvá oficiálne potvrdená obeť útokov na Svetové obchodné centrum. Niektorí ho začali volať svätým 11. septembra.

Christopher Keenan v rozhovore pre CNA uviedol, že jeho spolubrat blížiacu sa smrť tušil napriek tomu, že útok prekvapil celú Ameriku. „Mal pocit, že Ježiš prichádza. Viackrát mi v poslednom období povedal: ,Chrissy, Pán si prichádza po mňa.‘“