Putovali sme za svätým Šarbelom

Na pútnickom zájazde bol s nami i výherca letnej čitateľskej súťaže Leto so svätými – od Košíc po Libanon pán Karol aj s manželkou Andreou, ktorí vyhrali práve putovanie po stopách svätého Šarbela. Spolu nás bolo 41 pútnikov vrátane 5 kňazov. Jedným z nich bol sprievodca Ján Majerník, ktorý nás privítal v horúcom Bejrúte.

Hneď v prvý deň sme mali v pláne jeden z vrcholov celej púte – návštevu pustovne a hrobu svätého Šarbela v meste Annaya. Jedinečnú príležitosť byť tak blízko k tomuto svätcovi mnohí pútnici využili na tichú modlitbu a prosbu o zdravie pre seba a svojich drahých. Okrem toho si z Annaye zobrali vzácny dar – olej svätého Šarbela. Navštívili sme tiež mariánske pútnické miesto Harissa, kam veriaci putujú za Libanonskou Madonou. Prezreli sme si aj jaskynný komplex Jeita Grotto s nádhernými vápencovými útvarmi.

V ďalšie dni sme sa vydali do vnútrozemia malej stredomorskej krajiny, ktorá má síce pätinovú rozlohu Slovenska, no žije v nej o takmer milión viac obyvateľov. V údolí Bekaa Valley sme zažili typickú blízkovýchodnú atmosféru rušných uličiek. Mali sme možnosť ochutnať produkty, ktoré vzišli z úrodnej pôdy tohto údolia. Jedným z nich bolo víno, ktoré sme degustovali v najväčšom vinárskom podniku v Libanone Château Ksara. Okrem toho sme navštívili mesto Baalbek, kde sa nachádza Jupiterov, Bakchov a Venušin chrám. Patria k najväčším chrámovým komplexom na Blízkom východe.

Zážitkom bolo aj putovanie do rodiska svätého Šarbela v Bekaa Kafra, ktorá je najvyššie položenou obcou v krajine. Obklopení vrchmi tiahnucimi sa do trojtisícovej výšky sme opäť rozjímali nad životom svätého maronitského mnícha, ktorý na tomto mieste v roku 1828 robil prvé kroky na svojej pozemskej púti.
Úzkymi cestičkami údolia Kadíša sme sa dostali k cédrovemu lesu, kde sme vo výške 2 000 metrov nad morom obdivovali jeden zo symbolov Libanonu. Vek viacerých stromov tohto cédrového lesa je odhadovaný od 1500 do 2000 rokov, niektoré sú vraj i staršie.

Okrem Jána Majerníka nás sprevádzal aj miestny sprievodca Walid, ktorý nám priblížil mnohé menej známe zaujímavosti o miestach, kde sme sa práve nachádzali. Vždy s úsmevom na tvári nám tiež poradil pri nákupe u miestnych predajcov.

Posledný deň nastala neplánovaná zmena programu, keď sa pre vládne ekonomické opatrenia po celom Libanone konali najväčšie demonštrácie za posledných 20 rokov. Keďže cesty z hlavného mesta, kde sme bývali, boli uzavreté, prezreli sme si aspoň centrum Bejrútu. Okrem výrazných kontrastov, keď ultramoderné štvrte striedali staršie ošarpané obydlia, sme boli svedkami i vyčíňania niekoľkých protestujúcich, ktorí na viacerých miestach zabarikádovali cesty a zakladali oheň. Zrejme aj vďaka príhovoru svätého Šarbela sa nám však všetkým podarilo včas dostať na letisko a bezpečne sa s priehrštím zážitkov vrátiť na Slovensko.