Rok bez zahraničných ciest

Návšteva Malty na konci mája už bola zrušená. V septembri mal František navštíviť Východný Timor, Papuu-Novú Guineu a Indonéziu, najväčšiu moslimskú krajinu na svete, ale miestni organizátori požiadali o odloženie návštevy.

Ani v Iraku už niet nádeje, aby tam pápež zavítal v tomto roku. Nemysliteľná je tento rok aj ekumenická návšteva Južného Sudánu, ktorú mal pápež absolvovať spoločne s anglikánskym prímasom Justinom Welbym.

Pandémia tak ochromila dôležitý nástroj Svätej stolice. Zahraničné cesty pápeža sú totiž jedinečnou kombináciou štátnej návštevy s masovou náboženskou udalosťou.

Pápež ako panovník Mestského štátu Vatikán vždy prichádza na cudzie územie iba na základe oficiálneho pozvania a je prijatý so všetkými poctami. Zároveň ale prichádza ako pastier svojej Cirkvi a zvyčajne to vyvolá významnú mobilizáciu veriacich.

Každá návšteva pápeža spravidla zhromažďuje státisíce až milióny účastníkov a ovláda mediálne udalosti niekoľko dní. Ako štátny hosť môže tiež hovoriť o svojich obavách tam, kde nie je katolícke učenie ochotne počúvané, zatiaľ čo veľké bohoslužby ukazujú aj živosť miestnej cirkvi.